Best Winter Activity for kids: Biscuit House

Η πιο απολαυστική μας χειμερινή δραστηριοτήτα για τις κρύες μέρες που απαιτούν κλείσιμο στο σπίτι, είναι το μπικοτο-σπιτο.
Καθώς ο χειμώνας τώρα αρχίζει για τη χώρα μας και οι κρύες μέρες είναι μπροστά μας για τους επόμενους δυο μήνες, αυτή είναι μια πρόταση για τις μέρες που έρχονται.

Today i am sharing with you our most favourite of favourite winter activities:
The famous Biscuit House!
As the winter is just starting for us here in Greece with the next two months being (oddly) the coldest of all year, this is a perfect suggestion for a stay-at-home activity with the kids.

Χιονισμένο περίτεχνα με royal icing, στολισμένο με τόσα καραμελάκια όσα αντέχει η αισθητική των παιδιών (συνήθως δηλαδή υπερβολικά πολλά για το γούστο μας), είναι πάντα μεταξύ των αγαπημένων δραστηριοτήτων μας.
Κάποια χρονιά μάλιστα, το δοκιμάσαμε ακόμη και στις πασχαλιάτικες διακοπές σχολείου με πιο χρωματιστό & λουλουδάτο ντεκόρ (χωρίς το χιονισμένο icing) και είχε βγει πάλι υπέροχο.

Artisan snow out of royal icing, candies that usually kids abuse over-use, the biscuit house can just never fail.
One year we even tried it during Easter school break excluding the snow and with the adding of colourful flower candies and it still was a sight delight.

Λάβετε υπόψιν ότι αν διαλέξετε να το φτιάξετε όλο εκ του μηδενός, πρόκειται για ολοήμερη δραστηριότητα, εφόσον εμπλακούν και τα παιδιά σε αυτή, εκτός και αν την σπάσετε σε δυο μέρες.
Φτιάξετε δηλαδή τη μια μέρα το μπισκότο και την επόμενη κάνετε το στόλισμα.
Όπως και να έχει, είναι σίγουρο ότι θα κρατήσετε τα παιδιά χαρούμενα απασχολημένα για 1-2 μέρες διακοπών ή ένα ολόκληρο σκ που θα έχετε προγραμματίσει να μείνετε μέσα.

Do keep in mind that this is an activity meant to keep the family busy for the whole day (or two if you break it down in parts) and if you decide to make it from scratch.

H συνταγή που χρησιμοποιούμε πάντα είναι αυτή που θα βρείτε σε ΑΥΤΟ το blog και είναι ίδια με τα μπισκότα βάπτισης με την ζαχαρόπαστα.

Προσθέτουμε έξτρα ό,τι αρωματικά θέλουμε, δηλαδή ξύσμα πορτοκαλιού, λεμονιού, κανέλας, κτλ.

Εμείς δεν είμαστε πολύ του ginger, οπότε το κάνουμε με άρωμα πορτοκαλιού.

The recipe we always use is from THIS blog 

(only in greek sorry, but translatable by using google translator).

It is a recipe that you can flavour according to taste (ginger being the most popular, orange, lemon, cinnamon).

We are not big fans of ginger around here so we usually end up adding orange zest.

Για να κόψουμε τη ζύμη, μέχρι πέρσυ χρησιμοποιούσαμε αυτό το cookie cutter αγορασμένο από το Amazon, το οποίο υπάρχει και στην Ελλάδα σε ΑΥΤΗ την εκδοχή.
Φέτος που δεν υπάρχει πια τίποτε από το παλιό νοικοκυριό, αυτοσχεδιάσαμε κάνοντας στο χαρτί το σχέδιο.
Το χαρτί κατόπιν ήταν τόσο λαδομένο που πήγε απευθείας στα σκουπίδια προτού προλάβω να μοιραστώ μαζί σας το πρότυπο σε pdf, αλλά μπορείτε εύκολα να κατεβάσετε και να εκτυπώσετε ένα πρότυπο  από το internet. Με μια απλή αναζήτηση βρήκα όλα αυτά.

For the pattern we used to have THIS cookie cutter, but one can always find a plethora of downloadable patterns online as e.g. HERE, or -why not- try to hand draw an original one as we did this year that our old cutters are damaged.

Το royal icing είναι με την κλασική συνταγή:
2 ασπράδια αυγού
480γρ ζάχαρη άχνη
χυμό 1 λεμονιού
και θέλει προσοχή να μην μείνει καθόλου ανοιχτό διότι ξεραίνεται αμέσως.
Το φτιάχνουμε και το βάζουμε απευθείας στο εργαλείο στολισμού, ή σε τάπερ στο ψυγείο.

Royal Icing recipe we use is this:
2 egg whites
480gr icing sugar
juice of one lemon
As you probably already know, once the icing is ready you either have to use it immediately or save it in the fridge very well sealed because otherwise it will be too hard to use.

Να περιμένετε σίγουρα ευτράπελα από τα πιτσιρίκια όπως:
- θα φανε σίγουρα το ένα τρίτο από τα στολίδια & οποιαδήποτε προσπάθεια να τα σταματήσετε θα είναι είτε μάταια, είτε ενάντια στην ψυχική σας ηρεμία.

Now i must warn you there are going to be mischiefs along the way:
- kids are most likely to eat up to one third of the candies and icing. Trying to stop them is just in vein.

- το άλλο ένα τρίτο θα τα στολίσουν με τρόπο που θα σας κάνει να θέλετε να ουρλιάξετε από την έλλειψη αρμονίας.
- the other third is going to be decorated in ways that will make you want to pluck your eyes out from the lack of harmony.

- τέλος, το τελυταίο τρίτο που έμεινε θα το μαζεύετε για μέρες μετά από το πάτωμα.
Όμως πιστέψτε με αξίζει! Είναι μια ανάμνηση που θα την κουβαλούν πάντα μαζί τους.
 Περιμένω αν το τολμήσετε να μοιραστείτε τις εικόνες και την εμπειρία σας.
Καλές δημιουργίες!

- the last third you might be wondering: well, that one you will be swiping off the floor for many days to come after the activity is over.
If you are still with me, just trust that it is all worth it.
Also, if you do try this after all please do come back and share your experience or photos!
Happy creations!